徕卡 - 摄影镜头之最
 
镜头的质量直接决定相片成像质量。徕卡蜚声于世很重要的一点，就是因为它在发展成熟后，镜头的设计制作上一直处于世界镜头生产工业的超一流水平。在不同的历史时期，一些徕卡镜头成为同时代照相机镜头工业制作的标准。各个品牌的厂家将其生产的类似镜头与徕卡镜头相比，看其能够达到徕卡镜头综合水平的多少。没有任何其他厂家的镜头能够和徕卡镜头并驾齐驱。发烧友往往为了获得百分之五更佳的表现，要支付几倍于其它镜头的价格来采用徕卡镜头。徕卡公司自豪地宣布，这就是“为什么要用徕卡”（Why Leica）。

徕卡这个品牌形象的建立不是一天所为。在徕卡的螺口年代，有着蔡司和徕卡之争的故事。徕卡相机的机身设计独到，是徕卡的专利；蔡司以其镜头设计及工艺优异为专利。专利的保护造成了双方在35mm照相机的工业生产上中各有千秋。早年的徕卡镜头存在着玻璃和镀膜软，容易出现划痕的毛病。徕卡自己一直逐步地改善玻璃的材料和镀膜工艺，所以同一款镜头，后期生产的镀膜质量一般比早期的要好。徕卡早期采用鲸鱼油作为光圈机构润滑剂。时间长了鲸鱼油挥发，造成镜头内部生雾，影响镜头的性能。如果雾层渗入镀膜，则无法清除，成为永久性问题。直到1970年代，徕卡才最终解决了这些问题

第二次世界大战在徕卡的发展和创新上起到副作用，镜头镀膜就是为数不多的战争年代技术进步之一。

1954年徕卡M3相机在全球照相机工业引起了巨大的轰动，它成为人类大师之作。徕卡M3相机标志着徕卡相机走向成熟化专业化。大多数徕卡M3时代开发的镜头，也就是第一代的M相机镜头，具有着巧夺天工的外形设计和制作、绝顶一流的光学性能以及最好的金属材料制作的镜筒，带有新型稀有元素的光学玻璃和复杂的光学设计。由此徕卡在镜头工业中全面打败了老牌竞争对手蔡司，成为镜头工业中的王中王。这批镜头拍出的相片色调极为细腻，色彩丰富，清晰悦目，空间层次感强。几十年后的今天，很多著名厂家生产的镜头在一些性能和成像效果方面仍然不能达到当年徕卡这批镜头的水平。这些镜头长年来成为发烧友们追求的焦点，收藏家们亦不惜重金获取。至今徕卡每一代镜头在光学设计上都保持着该时代之顶尖水平，另外只有M3年代的第一批镜头保持了经典镜筒的优美外形。

徕卡镜头有其独特的特点，在光线暗的情况下，拍出来的照片具有细腻的色调、鲜艳准确的色彩还原，非其他厂家生产的镜头可比。照片不是简单的现场记录，而该有艺术作品的感觉。旁轴取景相机镜头采用多片光圈叶片，使得景深外景层次逐步过渡均匀柔和，被日本人赞誉为美丽的“Bokeh”，即美丽的三维空间镜头。

上世纪90年代之后，徕卡陆续推出了一系列的非球面新型镜头。很多镜头在今天的工业领域里达到登峰造极的水平，吸引了全球徕卡发烧友的关注和赞誉。今天，在任何一台徕卡M相机上都可以使用八十年间生产的各种各样的镜头（镙口头需要转接环，除M5由于测光表设计几个镜头不能使用）。在全世界为数众多品牌35mm相机中，徕卡是唯一一个可以做到这一点的。同时，镜头生产经历了这样漫长的历史时代，各种各样的镜头具有其不同时代各种因素所造成的特色。摄影者可以根据自己的品味和目的选择相应的镜头，以表达所需要的艺术效果。

早期的徕卡镜头没有序列号。序列号在镜头生产了几年之后才开始出现。

最早期的徕卡镜头外观是镀镍或黑色油漆的，上世纪30年代开始，外观电镀部分变成了银色镀铬。从上世纪70年代开始，大多数镜头镜筒由以往的铜制变成了铝制，外观大多为黑色镀铬。铝制镜筒比铜制的重量轻，黑色外观的镜头也不容易引起第三者的注意，可惜铝制镜筒有不耐磨的缺点。上世纪80年代开始，徕卡生产了少量的银色镀铬镜头。银色只能镀在铜上，因此这些银色镜头的镜筒是铜制的。铜制镜筒机械性能好，可以做成银色或黑色油漆，但是铜的分量重，导致铜制镜筒的大镜头比较重。今天新的徕卡镜头，除了少数体积大的或经济型镜头只做黑色镀铬的，其余大都有黑色镀铬铝镜筒或银色镀铬铜镜筒的选择，少量黑色油漆的镜头都是配特版徕卡的。