佛教主要在我国汉族人中传布,在佛教盛行的唐代就已传入新疆。直到清乾隆年间,汉族人口多,才又促使佛教的盛行。民国年间是佛教活动的鼎盛时期。当时玛纳斯县境内各寺庙没有和尚,但有出家的道人,吃斋念经的居士多系老者。主要活动场所有2处,即民国22年(1933年)修建的县城佛堂(大乘门)和民国24年(1935年)修建的头工居士堂。民国38年(1949年)心道法师的徒弟来玛纳斯县大乘门进行佛教活动,成立佛学会,有20多人参加。当时,全县吃斋念经的佛教教徒有700余人。每年阴历4月初8庙会时,寺前搭满了茶棚饭摊,乡村农民赶车、骑马,士绅豪富则乘轿车前来观看。远处的吃、住在寺(有的全家赴会)。有钱的人(家)坐在茶棚里喝着茶看戏,无钱的人坐在大车上吃饭看戏,大车少则几十辆,多则上百辆,一辆挨一辆,排列有序。坐车看戏,别具风采。
二十世纪五十年代后,笃信者所剩无几。党的十一届三中全会后,恢复了一个活动点,即位于县城光明路南端变电站南侧的大佛寺,1991~1994年由县财政拨款2万元、民间集资近20万元进行了翻修。全寺由四个殿堂组成,正殿为大雄宝殿,其中正面有如来佛塑像,旁边有18罗汉等塑像,两个偏殿分别为观音殿和地藏殿,其中有观音菩萨、文殊、普贤等。另一个进门处为山门,又称为天王殿,中塑有弥勒佛塑像,此殿与大雄宝殿正对。大佛寺每年阴历4月初8至初10的大庙会,其规模在万人以上。腊八、三月十九等为小庙会,几百人不等。香客主要来自玛纳斯县及石河子等地。
近年来玛纳斯县委、县人民政府审时度势及时提出“文化塑县”战略方针,努力打造“天山金凤凰,碧玉玛纳斯”这张城市名片,积极发展旅游业,重新规划城市建设,2008年7月30日将玛纳斯大佛寺搬至新址。新址位于玛河东岸(红山嘴电厂)大渠西侧,南接乌奎高速公路,北连乌伊公路,交通发达,便于信徒前往膜拜。整个大佛寺占地面积150亩,建筑面积15000平方米,主要建筑有大雄宝殿、千王殿、地藏殿、观音殿、藏经阁等,红墙碧瓦、金壁辉煌,是新疆北疆建筑精美、规模最大的佛教寺院。目前,大佛寺出家人12人,香火不断,近年来的每年4月初八(阴历)参加庙会的人达到数万人。
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27 、碰到三个石大的学生
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