摄影的本质是记录。客观世界的一切都是彩色的，记录客观世界时理所当然选择彩色摄影。但摄影家面对原本色彩缤纷的大自然，却往往选择黑白摄影。尤其是当今面对彩色摄影在大众传媒天生的讨巧，摄影家为什么一味偏爱黑白摄影？个中原因有着历史、观念、专业等等因素。
      黑白是摄影的本源。自从1839年人类发明摄影术以来，摄影在相当长的时间里一直是黑白摄影。达盖尔银版摄影法的发明，使摄影成为人类在绘画之外保存视觉图像的新方式，并由此开辟了人类视觉信息传递的新纪元。存世最早的世界上第一幅静物照片，就是达盖尔用水银蒸汽使曝过光的铜版显影黑白照片《工作室的一角》。在摄影术将近180年年轻的历史中，黑白摄影一直占据着主流地位。全世界著名摄影大师的经典摄影作品几乎全部是黑白照片，如亨利布列松的纪实作品、安塞尔亚当斯的风光作品、罗伯特卡帕的战地作品等等。1935年，随着柯达克罗姆胶片的诞生，彩色摄影在全球范围内席卷风潮，最早发迹于商业领域。此时的彩色摄影，尽管在商业领域迅速普及，但固有观念在摄影界仍占据主流——大多数职业摄影师认为胶片的华丽色彩，容易造成对客观现实传达的偏离，使观看者带有更多的主观情绪。
      黑白是摄影的传统。摄影自诞生以来，一直处于是否艺术之争的风口浪尖之上。即使上世纪进入艺术殿堂至今，也还不绝艺术成分不足的声音。而黑白摄影的艺术性，相对于彩色摄影来说要高出一筹。黑白摄影因其去除色彩、抽象表达的特点，是一种更为艺术化的创作方式。黑白摄影极为适合静物、雾天、慢门等艺术照片，摄影家尤其是风光摄影师更加重视黑白摄影，更强调细节的明暗对比度、层次和质感等。黑白摄影去除了大自然中凌乱的色彩，在色彩上进行精简，更加突出主体，去芜存菁，去繁取简，让照片更加安静和简洁。黑白摄影适合于反映世事沧桑，给人一种历经弥久的感觉，更加显现年代已久的艺术感受，带有沉甸甸的时间份量。黑白摄影适合于一些微距、静物、人像照片，照片中的粗犷表现、复古效果，可以更好地表现出岩石、布面或皮肤的质感。黑白摄影还适合于政治、社会纪实照片，让人们体会摄影家客观公正、不偏不倚的态度。
      黑白是摄影的专业尊严。摄影与其它艺术门类不同，是科技与艺术的结合。随着科技的迅速发展，摄影的门槛大大降低，几乎没有什么门槛，当今进入了全民摄影的年代。人手一机，随手一拍，地球上每分每秒产生着无数的图像垃圾。请注意的是，无数的图像垃圾中绝大部分是彩色照片，而非黑白照片。摄影家仍然维系着摄影界的专业尊严，特别是选择摄影为黑白摄影。从事艺术创作的摄影家，不愿轻易放弃在“摄影是否是艺术”的论战中，好不容易赢得的黑白——这种摄影区别于绘画的独家特质。少有非专业的人会费时费力地拍摄黑白照片，黑白摄影的专业要求与评价标准远超随意产生的彩色摄影。黑白照片更强调光线的运用、明暗的对比、细节的层次和照片的质感等，即使是现场拍摄彩色照片经后期转换黑白照片的功夫，如何将严重偏色、噪点明显、曝光失误的照片，尝试黑白转换，用来掩盖偏色、过曝、画质不佳等问题，这些是非专业摄影人远远不可比拟的。选择黑白摄影，是摄影家维系摄影尊严的重要理由之一。