承德外八庙之一的普乐寺，是在乾隆三十一年(1766年)正月开始动工修建的，至乾隆三十二年八月竣工。它是乾隆在避暑山庄外，继普宁寺、安远庙之后又建的第三处佛教寺院。气势宏大，风格独特。

        别的庙御制碑都安在进门处，大殿前面，明显突出的位置，以显示皇权至高无上的优势。而普乐寺的御制碑，却放置在宗印殿的背后，玛尼噶拉廊西边，通往闭城的过道门殿中间。

                                  普乐寺碑拓片

      

        乾隆三十一年初，乾隆皇帝在咨询过章嘉活佛之后，在棒槌山脚下修建了一座坐西朝东的普乐寺，寺庙于次年八月竣工。与前面两个寺庙不同，普乐寺看起来并没有什么直接相关的模仿对象，而是章嘉活佛根据佛教经典给出的建议。寺庙同样是汉藏结合式，在最主要的建筑旭光阁中立有十五岁童子等身的上乐王佛像。其中男像面向东方，正对着棒槌山，而女像朝西，面向避暑山庄。乾隆在“普乐寺碑记”中说，修建这个寺庙的原因是踵普宁、安远之迹，让西域之人既宁且安，其乐斯在。乾隆后来在很多场合都将普宁、安远和普乐三庙并提，看来，这样的比附也未必不是出自他的真心话。至于具体原因，乾隆说： “惟大漾之俗，素崇黄教。将欲因其教，不易其俗，缘初构而踵成之。且每岁山庄秋巡，内外扎萨克觐光以来者，肩摩踵接。而新附之都尔伯特，及左右哈萨克，东西布鲁特，亦宜有以遂其仰瞻，兴其肃恭，仟满所欲，无二心焉。咨之章嘉国师云，大藏所载，有上乐王佛，乃持轮王化身，居常东向，洪济群品，必若外辟重囤，疏三涂，中翼广殿，后规阁城，叠磴悬折，而上置龛，正与峰对者，则人天成遂皈依”

        宗印殿面阔七间，进深五间，重檐歇山黄琉璃瓦盖顶，内供三方佛和八大菩萨。重檐叉脊底端均用朝风饰，正脊中设黄琉璃喇嘛塔一座，高约2米，塔基为须弥座，塔身为实心，塔刹由承露盘、相轮和日月组成。脊两端为二吻兽吞脊状，塔两侧用八条行龙驮着佛用八宝饰脊， 即法轮、海螺、宝伞、白盖、莲花、宝罐、金鱼、盘长。此八宝带有不同的象征意义：法轮,取自佛经“大法圆轮，万世不息”之意；海螺,是古印度一种吹奏乐器； 宝伞，可遮阳避雨，消灾免祸； 白盖,与佛经《大白伞盖》中“张弛自如,曲复众”相呼应; 莲花,在佛教及佛教艺术中占有特殊的地位，被奉为“佛门圣花” ; 宝罐,意为大智大悟,享尽幸福之乐; 金鱼,取其如金贵重，如鱼活泼之意； 盘长，是古印度的一种花纹图案。宗印殿的“八宝”饰脊在外八庙的建筑中是别具一格的，在全国的古建筑屋脊中也不多见，采用这种装饰不仅给人以构图严谨又灵巧多变的感觉,而且起到很强的装饰美化作用。宗印殿是普乐寺汉藏宗教建筑的分界线。

        旭光阁中心是一个巨大的圆形石质须弥座, 直径9.68 米, 高1.75 米。这个巨大的圆形须弥座是由数块弧状石雕磨边对缝组成, 座周身遍刻纹饰, 上下精雕两周刻有云纹和二龙戏珠的条带, 中间是两周莲瓣分别向上、向下的莲花, 条带中央是吉祥卷草图案, 每个图案中间又有三个圆圈状轱辘草图案。须弥座整体的雕饰衔接自然、完整, 浑然一体, 给人以丰富、立体、美观之感。须弥座顶端围以高1 米左右的红漆木制围栏, 栏板为灰地上浮雕缠枝莲纹, 栏柱顶上的24 个柱头镂空雕金刚杵花饰。