开平碉楼为多层建筑，远远高于一般的民居，便于居高临下地防御；碉楼的墙体比普通的民居厚实坚固，不怕匪盗凿墙或火攻；碉楼的窗户比民居开口小，都有铁栅和窗扇，外设铁板窗门。碉楼上部的四角，一般都建有突出悬挑的全封闭或半封闭的角堡（俗称“燕子窝”），角堡内开设了向前和向下的射击孔，可以居高临下地还击进村之敌；同时，碉楼各层墙上开设有射击孔，增加了楼内居民的攻击点。
　　开平碉楼的上部造型最具表现力，人们着力运用外国建筑中的穹顶、山花、柱式等建筑元素大做文章，形成了千楼千面的建筑式样。根据上部造型，可以将开平碉楼分为柱廊式、平台式、退台式、悬挑式、城堡式和混合式等多种式样。这些不同的建筑造型反映着楼主人的经济实力、审美情趣和受外来建筑文化影响的程度，是开平碉楼最引人入胜的地方。
    开平碉楼与福建土楼不同。碉楼是以家庭为单元自住一楼。土楼大多是以家族为单元，集体居住。

最早的碉楼，通龙楼，建于明嘉靖年间，距今400年。

立园



自力村内碉楼大多已经废弃，无人居住。

楼已有些倾斜，无人居住

相邻而居的楼不多，估计是自家兄弟，以便有事时互相救援。

楼左侧的圆形角堡（燕子窝）设有枪眼，可发射火枪或“水枪”，碱水射入贼人眼内，估计也不太好受。  


上下小，中间大，易守难攻，也是碉楼特色。

村边的碉楼

村边路旁，一座孤楼高耸。据当地人说是当年放哨的岗楼，有情况就打锣敲钟报警。

别致的路标，极富乡村情趣。

最后是导游示意图，有兴趣的摄友可参考。

完毕。欢迎指导。
感谢正明老师、海鸥老师、白璧老师的评点及厚赠。
感谢hzzjt老师及阿雪老师的欣赏。开平碉楼确实值得一看，从建筑、历史、民俗各方面都别具特色。再上几张“立园”小景，立园规模宏大、建筑精美，在全国私家园林里也要名列前茅。