碛口位于黄河晋陕峡谷中部，临县城南48公里处，因黄河大同碛而得名。黄河由北而来，湫水从东而至，卧虎山横亘镇北，黑龙庙雄峙河东，山环水抱，阴阳交会，山的气势，河的雄浑，凝成了"虎啸黄河，龙吟碛口"的壮丽图景。


    古为兵事要冲，在明清至民国年间凭黄河水运一跃成为我国北方著名商贸重镇，西接陕、甘、宁、蒙，东连太原、京、津，为东西经济、文化之枢纽，享有 “九曲黄河第一镇”之美誉。碛口的繁荣缘于大同碛的惊险，大同碛号称"黄河第二碛"，是一段近500米长的暗礁，落差10米，水急浪高，船筏难以通行，碛口遂成为黄河北干流上水运航道的中转站，并由此而得名。






    当时，西北各省的大批物资源源不断地由河运而来，到碛口后，转陆路由骡马、骆驼运到太原、京、津、汉口等地，回程时，再把当地的物资经碛口转运到西北。鼎盛时期，碛口码头每天来往的船只有150艘之多，各类服务型店肆300多家。日复一日，碛口便以"水旱码头小都会"的美名传遍南北。现镇内有数量丰富且保存完好的明清时期建筑，主要有货栈、票号、当铺等各类商业性建筑和庙宇、民居、码头等，几乎包括了封建制度下民间典型的漕运商贸集镇的全部类型。由于古镇至今还是原始质朴的居民生活形态，所以又有"活着的古镇"之称。






    碛口的繁荣缘于大同碛的惊险，这是一段近500米长的暗礁，落差10米，水急浪高，船筏难以通行，大同碛号称“黄河第二碛”。所谓“碛”，是指黄河上因地形起伏而形成的一段段激流浅滩。在黄河入晋的河段中，以“碛”命名的河道还有很多，它们的共同特点是弯急、浪大、石多、水浅。但像大同碛这样由黄河支流造就的碛实在是绝无仅有，是碛中之碛。因此，黄河航运到碛口只能抛锚收帆，望河兴叹，大型船只根本无法通行，只能由陆路转运。






    特殊的地理位置成全了一个碛口镇，碛口成为黄河航运中最大的一个装卸码头。也是当时晋商的商业活动场所。碛口从清代乾隆年间兴起，200余年间是中国北方著名的商贸重镇，五里长街，店铺林立，商贾云集。日复一日，碛口便以“水旱码头小都会”的美名传遍南北。






    碛口古镇的街道、店铺是清代山区传统建筑的典范。主街道顺着卧虎山，从东开始，沿湫水河西去，再逆黄河北上，时曲时折。更有趣的是，古镇后街只有200余米，却转了十八道弯，这些建筑完全依地形而建，街道都用石头铺砌，店铺都是平板门，门前都有高圪台。在主街道南有二道街、三道街，一条比一条短，形成了梯型的建筑格局。







    鼎盛之际的碛口，是一派水上舟船穿梭，岸上商贾如云的景象。当年，380余家大小商铺货栈，拥挤在这3里多的狭长之地。黄河卵石铺就的路面上留下了多少骡马骆驼踏踩的痕迹，那是一番何等繁华热闹的景象。“碛口街上尽是油，三天不驮满街流”的民谚流传至今。古老的码头和无言的轳辘早已作为历史见证，记忆着当年日过百艘船舶的盛景。






    民谣：“九曲黄河十八湾，宁夏起身到潼关，万里风光谁第一？还数碛口金银山”道出了历史的认可。然而，200多年的繁荣，自20世纪三十年代末始，经历了黄河水患的侵害，现代铁路运输的兴起，战争年代的毁灭，碛口，终于慢慢地掀过了它璀璨的一页。黄金通道已去，高山依在，河水长流，岁月为我们留下了一份珍贵的留痕。






    现镇内有数量丰富且保存完好的明清时期建筑，主要有货栈、票号、当铺等各类商业性建筑和庙宇、民居、码头等，几乎包括了封建制度下民间典型的漕运商贸集镇的全部类型。古镇依然古色古香，脚下是石板路，两边是高圪台，房檐连着房檐，店铺挨着店铺。门对门，窗对窗，夜间屋里说话，对面总能听得清楚。老店铺、老字号、老房子上有明清风格的砖雕、木雕、石刻，到处是文化，遍地见艺术。






    漫步在五里长街上，仿佛穿越了一个时空隧道，一下走进了历史，一切都那么悠远、深沉、厚重。由于古镇至今还是原始质朴的居民生活形态，所以又有“活着的古镇”之称。






    坐落于卧虎山上的黑龙庙，气势恢宏，是碛口的标志性建筑，也是碛口景区的主要景点之一。它创建于明代，雍正年间修建乐楼，道光年间重修正殿和东西耳殿。庙宇规模壮阔，正殿内供黑龙大王，左右两耳殿分别供奉河伯、财神，其余仓官、金龙、庙童各有其所。传说是保佑风调雨顺的神灵，也是船家供奉的保护神。站在庙门前，居高临下，可以远眺黄河气势，近观湫水曲折，聆听二碛涛声，俯瞰古镇全貌。






    黑龙庙座东北向西南，依山傍水，面向黄河。中轴线上，首先是山门，由三道石拱门洞组成。门前是一座面阔三间的门庭。门庭上又盖一座歇山顶门楼，两层建筑全凭8根大木柱支撑。紧挨门楼又建倒座乐楼（戏台）。前后建筑连为一体。正殿面阔三间，进深两间，硬山顶，内供黑龙大王。左右两耳殿分别供奉河伯、财神，其余仓官、金龙、庙童各得其所。此外东西配殿、看台、廊房共22间。






    在这里不得不提提关圣帝，在山西每个县都建有关帝庙，忠义神勇的关羽既是晋商的财神、保护神甚至祖师神，也是维系晋商这一群体的精神纽带。我们到来的这天，恰巧赶上关羽生日，已经连续3天上演晋剧大戏了。






    乐楼为欧山顶，琉璃瓦剪边，十分美观大方。乐楼左右是十字歇山顶式的钟鼓楼，规模不大，却小巧玲珑，别具风格。乐楼的音响效果据说甚为奇特，台上唱戏不需扩音设备，全场都能听得清楚，夜深人静时，山下镇上的居民和对面陕西山上的村庄也都听的清楚，故有“山西唱戏陕西听”之说。山西省著名晋剧表演艺术家陈玉英说：他一生在一千多个舞台唱过戏，效果最好、最省力气的当数黑龙庙戏台。至于何故，众说纷纭，目前尚无答案。






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