一、羽毛的分类：
羽毛有两个主要的类型，分为正羽、绒羽和纤羽三种。
一类是正羽，它是鸟类外部的羽毛，分成正羽羽毛和飞羽；另一类是绒羽或软羽。其他羽毛的类型则是处于正羽和绒羽之中的不太显著的中间类型。或者是由正羽和绒羽起源演化而来。
正羽（又称翮he羽）是着生在翼、躯体和尾上的大形羽毛，由羽轴和羽片组成。羽轴下部中空透明部分叫羽柄。羽片由许多羽枝和羽小枝组成。正羽的形态像传统的翎羽笔，或者是由很多连接的向外生长单元组成的拉伸翼，一个平面形态支撑中央的中肋或羽轴。背面是基本羽根的延长物，它是中空的、在羽毛生长期间输送营养物质的通道。羽翼的结构是复杂的。顺着羽轴的每个点有几百个平行的细丝，或羽枝，沿着它的每个长度有几百对的小羽枝。小羽枝是互相连接的，和羽枝一起拉开。在很多鸟类中，羽毛的生长在特有的非羽区之间，在拔掉毛的鸡身上明显地能看到排列位置。羽毛是从特有的乳头状“鹅皮疙瘩”中生长出来的，每年在那里生出1个、2个或3个位置的羽毛。
绒羽要比正羽形态简单和样式少。绒羽密生在正羽下方，羽小枝不具羽小钩，不形成羽片，所以羽枝蓬松。羽轴很短，那里没有小羽枝，羽枝也没有附在每个其他的结构上。这个结果将导致绒羽有很多的绒毛。有些羽毛有副羽，在它的羽轴基部的下侧产生出分枝。
纤羽稀少，成毛发状。
二、鸟翅的各种羽毛：
初级飞羽：着生在腕骨、掌骨和指骨上的飞羽。
次级飞羽：着生在尺骨上的飞羽。
三级飞羽：着生在肱骨上的飞羽。
三、羽毛的功能：
鸟类身上附着的羽毛主要表现出4个重要的功能：1）羽毛使鸟类的身体四周与外界形成一个绝缘层；2）由羽毛所组成的翅膀和尾巴的表面结构是鸟类飞行基本需要的；3）羽毛可以维持鸟类身体的防水性；4）鸟类羽毛的着色能够和周围环境混为一体，对于鸟类的生存和完成生理功能提供伪装保护；或提供显著的颜色和模式，这些与鸟类的繁殖行为和求爱方式的表达具有特殊的关系。
四、尾型：
平尾：各尾羽长短基本一致，尾先端呈平截状，如鹭科鸟类。
尖尾：中央两枚尾羽特别长，如佛法僧目蜂虎科的蜂虎。
圆尾：中央尾羽稍长，外侧尾羽渐短，尾先端圆弧状，如八哥。
叉尾：中央尾羽稍短，外侧尾羽渐长，如卷尾。
凹尾：尾羽中央的凹陷较叉尾深，如岩沙燕。
铗尾：即深叉尾，外侧尾羽特别长，中央尾羽最短，如白额燕鸥。
凸尾：中央尾羽稍长，如伯劳科鸟类。
锲尾：尾羽特别硬，如啄木鸟。
五、鸟体的测量：
鸟体的测量常有以下指标：体长、翼展长、翼长、尾长、嘴峰长、嘴裂长、跗跖长、趾长、爪长。翼展是指两侧翼尖加上机体宽度的距离和，翼长是指单侧翼根到翼尖的距离。

六、翅膀：

鸟和昆虫等动物用来飞行的器官。

鸟的翅膀是飞行的基本结构。翅膀外面覆盖硬羽，其特性适于飞行。翅膀的形状由羽毛决定，使鸟能够飞行。随着羽毛向下拍动，其翅膀下的空气就形成一种推动力，称为阻力。并且由于飞行羽毛羽片的大小不同，羽片两边的阻力也不同。

飞鸟的翅膀分为四种类型。起飞速度高的鸟类其翅膀为半月形，如雉类、啄木鸟和其他一些习惯于在较小飞行空间活动的鸟类。这些鸟的翅膀在羽毛之间还有一些小的空间，使它们能够减轻重量，便于快速行动。但这种翅膀不适合长时间飞行。

褐雨燕、雨燕和猛禽类的翅膀较长、较窄、较尖，正羽之间没有空隙。比较“厚实”的翅膀会向后倒转，类似于飞机的两翼，可以高速飞行。

其他两种翅膀是“滑翔”翅和“升腾”翅，外形类似，但功能不同。滑翔翅以海鸟为代表，如海鸥等，翅膀较长、较窄、较平，羽毛间没有空隙。在滑翔飞行期间，鸟不用扇动翅膀，而是随着气流滑翔，这样可以使翅膀得到休息。滑翔时，鸟会向下落得越来越低，直到必须开始振动翅膀停留在空中为止。在其他时间，滑翔翅鸟类则在热空气流上高高飞翔几个小时。

升腾翅结构以老鹰、鹤和秃鹫为代表。与滑翔翅不同的是，升腾翅羽毛间有较宽的空间，且较短，这 样可以产生空气气流的变化；羽毛较宽，使鸟能承运猎物。此外，这些羽毛还有助于增加翅膀上侧空气流动的速度。当鸟将其羽毛的顶尖向上卷起的时候，可以使飞行增加力量，而不需要拍打翅膀。这样，鸟就可以利用其周围的气流来升腾，而毫不费力。升腾鸟类还有比较宽阔的飞行羽毛，这样可以大大增加翅膀的面积，可以 在热空气流上更轻松地翱翔。

在升腾和滑翔的时候，鸟会充分利用上升热气流上升。这些气流使鸟可以“停留”在向上升起的气流柱上。许多鸟都发现了这种上升热气流，并加以利用来维持超常的向上运动。许多鸟在上午9～10时都停留在地面，等待这种上升热气流的出现。