西拉木伦河在蒙古语中，意为黄色的河。为西辽河北源，发源于大兴安岭山地赤峰市克什克腾旗红山北麓海拔1420米的白槽沟河，流经克什克腾旗、翁牛特旗、林西县、巴林右旗、阿鲁科尔沁旗、于翁牛特旗与奈曼旗交界处与老哈河汇合成为西辽河。古称潢水、饶乐水、吐护真水等。全长380公里，流域面积32171平方公里，全河总落差1134米，通行舟楫河道800余里。局外流河，河水夹带黄沙。主要支流有百岔河、碧流河、莎冷河、苇塘河、查干木伦河、少冷河等。其中少冷河全长约204公里，发源于翁牛特旗西部三岔裆山东麓。蒙古语原名为“纯都布高勒”，意思是“水流深陷处之河”，汉语原名为响水河，皆因其一处河床沉陷，形成飞瀑，响声如雷而得名。


　　《吕氏春秋》、《淮南子》把它列为“中国六大川”之一，郦道元在《水经注》中也对它有过记载。西拉木伦河干流自碧流河河口以上的上游穿流于深山巨谷之中，两岸山峰耸立险陡，河道弯曲，落差较大，水流湍急，碧流河河口自少冷河的中游，河谷渐趋开阔，河道渐浅、渐宽、渐直，落差渐小，流速渐缓，而自少冷河河口以下的下游，河流注入冲积平原区，河道更浅，水流更缓，水面宽处可达1000米。



22日，多云间晴，去乌兰布统草原的路上，经过西拉木伦河。茂密的湿地，蜿蜒的河流，让人驻足。