赛里木湖位于中国新疆维吾尔自治区西部伊宁市西面，丝绸之路的北道，博乐市西南90余公里天山西段的高山盆地中，乌鲁木齐--奎屯--赛里木湖高速公路沿湖南岸穿过。赛里木湖湖滨水草丰富，为优良牧场。每年入冬，这里雪涌水凝，略呈椭圆形的湖面镶在冰山雪原之中，宛若洁白松软的丝绵上搁置着一块碧绿的翡翠。到了夏季，湖畔林茂涧清，草茂花繁，辽阔的草原上，幕帐点点，炊烟袅袅，牛羊成群，牧马奔驰，构成了一幅动人的牧场风景画。环湖气候湿润，年均降水量近400毫米，年均气温1.1摄氏度，冬季较长，夏季凉爽，春秋相连。湖周植被以草原和森林广布为特征。云杉林是湖周主要森林，树干笔直、苍劲挺拔，层层叠叠，织成塔林。林荫之内，伴有桦林、花楸、山楂等树种；林下浅草平铺，野菇丛生；林中还栖息马鹿、雪鸡、金雕、啄木鸟等异兽珍禽，湖中天鹅、斑头雁、白眉鸭等水禽畅游嬉戏。1989年，赛里木湖被新疆维吾尔自治区人民政府公布为省级旅游名胜景区，目前正在申报国家级景区。因是大西洋的暖湿气流最后眷顾的地方，所以被称作大西洋最后一滴眼泪。赛里木湖古籍亦称天池。当地人称呼赛里木湖为三台海子，因清代在湖的东岸设有鄂勒著依图博木军台（即三台）而得名。赛里木湖古称“西方净海”，蒙古语称“赛里木淖尔”，意为“山脊梁上的湖”，突厥语中“赛里木”意为“平安”之意。而赛里木湖是哈萨克语，是祝愿的意思；因传说赛里木湖是由一对为爱殉情的年轻恋人的泪水汇集而成的，又被称为天池和乳海。古往今来不少诗人雅士对赛里木湖作了大量生动描述。公元1221年邱处机在《长春真人西游记》中写道：“大池方圆二百里，雪山环之，倒影池中，名之曰天池”，清中叶洪亮吉赞美赛里木湖为“净海”。清末文人宋伯鲁以“四山吞浩森，一碧拭空明”的诗句，描绘了赛里木湖雄旷清澈的自然景观。诗人艾青曾一往情深地留下这样的诗句：“你宝石兰的湖水/一见便教人心神荡……”。
赛里木湖传说是由一对为爱殉情的年轻的哈萨克恋人的泪水汇集而成的。在很久很久以前，在还没有赛里木湖的时候，这里是一个盛开鲜花的美丽草原。草原上，有一位叫切丹的姑娘与叫做雪得克的蒙古族青年男子彼此深深相爱，可是凶恶的魔鬼贪婪切丹姑娘的美色，将切丹抓入魔宫，切丹誓死不从，伺机逃出魔宫，在魔鬼们追赶下，切丹被迫跳进一个深潭。当雪得克勇拼后赶来相救时发现切丹已经死去，万分悲痛中也跳入潭中殉情而死。刹时，潭里涌出滚滚涛水，于是，这对恋人的真诚至爱和悲痛泪水，化成了赛里木湖。自古以来就是塞种、月氏、乌孙、突厥等古代民族游牧射猎、繁衍生息的地方，是丝绸之路新北道的必经之所。从元代开始，赛里木湖又成为远征将士和骆驼商队由天山北路出入伊犁河谷，东去长安、洛阳，西往波斯、罗马的必经之地。景区民俗文化独特，人文古迹色彩浓郁，环湖有多处乌孙土墩墓、石圈墓，成吉思汗西征时建有成吉思汗点将台，清代乾隆年间在湖心岛还建有靖海寺、龙王庙等古迹。历代文人墨客对赛里木湖多加赞誉，唐太宗李世民留有“乳海池京邑，双河沼帝乡”的诗句；林则徐当年被谪戍伊犁途经赛里木湖记述其“波浪涌激，似洪泽湖”，清代大学士洪亮吉赞美赛里木湖为“诚西来之异境，世外之灵壤”。2004年1月，赛里木湖被国务院批准为国家重点风景名胜区。......

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