六个人物组成的一组雕塑，讲述的是14世纪英法百年战争时期的一个感人故事：当时英国军队即将攻陷法国的加莱市，双方展开了谈判。英王爱德华三世提出残酷的条件：加莱市必须选出六个高贵的市民任由他们处死才能保全城市。这些市民必须摘去帽子，赤脚，戴上枷锁，拿着城门的钥匙出城，以示羞辱。结果，有六个义民挺身而出为全城人做出牺牲。加莱市本来只要求罗丹制作其中一个义民欧斯达治的头像的，但罗丹了解历史以后，认为实际上有六个义民，于是他答应只收一个塑像的钱而塑造六个塑像。
    这组雕像原来是一个完整体,六个塑像紧紧靠拢在一起，年长的欧斯达治在中间，他刚毅而无畏的神情令人一见难忘。旁边几个义民有的悲愤，有的抗议，有的恐惧，有的谴责，显示了在死亡面前除了牺牲精神这种共性之外不同的个性，有一种强烈的震撼力。
    根据法国法律，罗丹死后《加莱义民》只能制造12个复制品，由于在巴黎、伦敦、华盛顿等地已经有12件复制品了，斯坦福的这一件和纽约的富兰克林博物馆的那一件便只好把六个人物分散展示，以避开法国法律