洪江市位于湖南省西南部，洪江市古商城坐落在沅水、巫水汇合处，它起源于春秋，成形于盛唐，鼎盛于明清，是保存最完好的古建筑群，堪称我国江南民居古建筑之经典，享有“小南京”、“西南大都会”之美誉。洪江古商城的建筑最有特色的就是窨子屋，窨子屋大多建于明末清初，为斗拱造型，一色的青瓦灰墙，飞檐翘角，雕龙画凤。这些古窨屋建筑群一律按井字排列，错落有致，形成“七冲、八巷、九条街”的独特格局。古窨屋群巷内，青石板路和码头蜿蜒迂回、高深莫测。

  洪江自唐宋以来便成为了西南地区的繁华商埠，南来北往的商贾、游客和流寓之人云集于此，青楼也随之开始活跃，成为商贾流寓者寻欢娱乐之所。至民国抗日战争期间，来洪避难及经商者甚多，洪江人口激增，出现“战时繁荣”，青楼业的发展达到了顶峰，有些青楼要上花税的，象这类“正规”的妓院叫做“堂班”。绍兴班的侧院为荷风院，他是专供被一些商人看中了赎了身的艺妓们居住的地方。洪江也是鸦片的集散地，烟馆林立，一度发展到200多家，吸食鸦片的人成千上万。福兴昌烟馆建于清嘉庆二年，是一栋一进两层的窨子屋，设备考究、服务周到，专供豪商巨富消费。1952年，人民政府开展禁烟禁毒运动，遗祸百年的鸦片才在洪江绝迹。钱庄是中国旧式的金融机构，盛丰钱庄创建于清咸丰五年（1855年），是洪江23家钱庄中较大的一家。盛丰钱庄发行的庄票，不仅可以在汉口、贵阳、镇江等地的分号汇换银钱，也可在全国“康”字的钱庄兑换银钱，因为那时的全国钱庄分别以“恒”、“国”、“康”、“源”等字号排列，正像现在的工商、建设、农业、中国等银行一样。洪江古商城七冲八巷九条街状似迷宫，规模庞大，它主要是通过一些码头联结起来的。码头主要是堆码、搬运和交易货物的地方，洪江水陆码头众多，有五府十八帮四十八码头之说。江西、贵州、邵阳、湘乡、四川、重庆等外来人口闯码头涌入洪江，在码头结成帮派，把持各大码头。同时，又将江南文化、巴蜀文化、百越文化与荆楚文化融合，可想而知，洪江古商城在历史上的繁华是多么耀眼。

  如今据专家考证，现仍保存完好的洪江古商城的明、清古建筑，如窨子屋、寺院、镖局、钱庄、商号、洋行、作坊、店铺、客栈、报社、烟馆等共380多栋，总面积约20万平方米。洪江，一个藏在深闺中有很多故事的古商城，是一个有别于凤凰，丽江，阳朔，平遥的地方，是一个值得再去的地方。