岳麓书院是中国历史上赫赫闻名的四大书院之一，坐落于中国历史文化名城湖南长沙湘江西岸的岳麓山脚下，作为世界上最古老的学府之一，其古代传统的书院建筑至今被完整保存，每一组院落、每一块石碑、每一枚砖瓦、每一支风荷，都闪烁着时光淬炼的人文精神。

北宋开宝九年（公元976年），潭州太守朱洞在僧人办学的基础上，由官府捐资兴建，正式创立岳麓书院。

岳麓书院古建筑群分为教学、藏书、祭祀、园林、纪念五大建筑格局。岳麓书院历史上经历多次战火，曾七毁七建，现存主要建筑是清朝遗构。

岳麓书院采取纵深多进的院落形式。主体建筑如头门、大门、二门、讲堂、御书楼集中于中轴线上，讲堂布置在中轴线的中央。斋舍、祭祀专祠等排列于两旁。中轴对称、层层递进的院落，除了营造一种庄严、神妙、幽远的纵深感和视觉效应之外，还体现了儒家文化尊卑有序、等级有别、主次鲜明的社会伦理关系。

一、大门

 门额“岳麓书院”为宋真宗字迹，大门两旁悬挂有对联“惟楚有材，于斯为盛”，源出经典，联意关切，道出了岳麓书院英材辈出的历史事实。

“惟楚有材，于斯为盛”，这是湖湘地域的人文传统、学术思想、人才培养、文化特色以及精神象征的最鲜明、最集中的代表和写照。

湖湘文化中最有成就、最有特色之处就是在一千多年湖湘文化史上所涌现出的一代代知识群体，包括宋代理学派、明代心学派、明清实学派、清代汉学派等，由于他们在历史发展的重要时刻，勇于承担知识创新、社会道义的责任，充分发挥了知识群体在社会历史发展中的作用，故而成就了一代代卓有历史贡献的人才。

二、赫曦台

南宋乾道三年（1167），朱熹、张栻观日于岳麓山顶，曾筑“赫曦台”，朱熹题额。清乾隆五十五年（1790），山长罗典建前亭于院前，又改名前台。道光元年（1821），为存故迹，山长欧阳厚均改前台名为“赫曦台”。在台的左右内壁上有丈余高的“福”、“寿”二字，台的顶部雕饰有八卦图、蝙蝠、寿字图案。

三、二门

门额正上方悬有“名山坛席”匾，集清代著名湘籍书法家何绍基字而成。两旁有对联“纳于大麓；藏之名山”，撰联人为清末（湖南高等学堂）监督程颂万。二门背面有“潇湘槐市”匾。”潇湘槐市”是说岳麓书院是湖南文人、学者聚集的场所，引申为岳麓书院人才之盛，有如汉代长安太学槐市之盛。

四、讲堂

讲堂位于书院的中心位置，是书院的教学重地和举行重大活动的场所，也是书院的核心部分。自北宋开宝九年（公元976）岳麓书院创建时，即有“讲堂五间”。南宋乾道三年（公元1167），理学家张栻、朱熹曾在此举行“会讲”，开中国书院会讲之先河。

檐前悬有“实事求是”匾。“实事求是”源于《汉书·河间献王刘德传》，校长将其作为校训，旨在教育学生崇尚科学，追求真理。

大厅中央悬挂两块鎏金木匾：一为“学达性天”，由康熙皇帝御赐，意在勉励张扬理学，加强自身的修养，二为“道南正脉”，由乾隆皇帝御赐，它是皇帝对岳麓书院传播理学的最高评价，表明了岳麓书院在中国理学传播史上的地位，此额为原物。

讲堂屏壁正面刻有《岳麓书院记》，为南宋乾道二年（1166）书院主教、理学家张栻所作，是岳麓书院培养人才的基本大纲，屏壁背面刻有麓山全图，摹自《南岳志》。

五、教学斋和半学斋

讲堂两旁有南北二斋，分别为教学斋和半学斋，均为昔日师生居舍。“教学斋”斋名出自《礼记·学记》，“半学斋”斋名源出《尚书·说命下》。

六、御书阁

藏书楼是体现中国古代书院讲、藏书、祭祀三大功能之一的藏书功能的主要场所，岳麓书院创建始即在讲堂后建有书楼，宋真宗皇帝赐书后更名“御书阁”。御书楼前两边皆有长廊，廊中端分别有亭，一为擬兰亭，一为汲泉亭，檐角飞翘，灵气四溢。亭前均有池，碧水微漾。

七、文庙

文庙位于书院右侧，自成院落。由照壁、门楼、大成门、大成殿、崇圣祠、明伦堂等部分组成。

八、崇道祠

崇道祠又称“朱张祠”，专祀朱熹、张栻。祠内悬”斯文正脉“匾，刻朱张二人像。

九、慎斋祠

慎斋祠，又罗山长祠，专祀岳麓书院山长罗典。

十、六君子堂

六君子堂始建于明嘉靖五年（1526），所祭祀的六位对书院发展和建设有功的先儒分别为：朱洞、李允则、周式、刘珙、陈钢、杨茂元。

十一、船山祠

船山祠专祀明末著名学者王夫之。

十二、百泉轩园林碑廊

建于1992年，刊历代遗碑13块及新制岳麓书院文献史料碑27块。在历代所遗碑刻中，有明刻“岳麓感旧诗碑”、清刻“道中庸碑”等，尤以“道中庸碑”最为珍贵，为清道光七年（公元1827）山长欧阳厚均修复道中庸亭时所刻朱熹遗墨。

十三、屈子祠

专门祭祀自沉于汩罗江的三闾大夫屈原的。

十四、园林

岳麓书院园林建筑具有深刻的湖湘文化内涵，它既不同于官府园林的隆重华丽的表现，也不同于私家园林喧闹花俏的追求，而是反映出一种士文化的精神，具有典雅朴实的风格。

十五、岳麓书院后门

十六、爱晚亭

始建于清乾隆五十七年（1792），为岳麓书院院长罗典创建，原名红叶亭，后由湖广总督毕沅根据唐代诗人杜牧“远上寒山石径斜，白云深处有人家。停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”（《山行》）的诗句，改名爱晚亭，是中国四大赏枫胜地之一。爱晚亭与安徽滁州的醉翁亭（1046年建）、绍兴镜湖兰亭（353年建）、北京陶然亭公园的陶然亭（1695年建）并称中国四大名亭。

1952年重修爱晚亭时，湖南大学校长李达致书毛主席，请求提书亭名，毛主席愉快地接受了请求。

十七、岳麓山南大门

岳麓山南大门门联显赫：“学正朱张一代文风光大麓，勋高黄蔡千秋浩气壮名山”，门联精准地概括了岳麓山作为名山的古今渊源。

十八、千年学府

岳麓书院大门上有对联：“千百年楚材导源于此；近世纪湘学与日争光”。千年以来，岳麓书院人才辈出，代有闻人。南宋初期，著名理学家朱熹与书院山长张栻登坛讲学，促成书院学术的朱张学统。其后形成了当时理学中最为兴盛的湖湘学派，明清之际，杰出的思想家王夫之也出身岳麓。晚清以后，鸦片战争前后出现的以陶澍、魏源为主体的政治改良派人才群体；咸丰、同治年间出现的以曾国藩、左宗棠、郭嵩焘、胡林翼为主体的“中兴将相”人才群体；戊戌变法期间出现的以谭嗣同、唐才常为代表的维新变法派人才群体；变法失败后以蔡锷、陈天华、程潜为代表的资产阶级民主革命派人才群体。1916至1919年间，青年毛泽东数次寓居岳麓书院半学斋，从事革命活动，寻求救国救民的真理。此后，大批岳麓师生投身于新民主主义革命事业中去，如蔡和森、邓中夏、何叔衡、李达、谢觉哉、周小舟等等，对中国历史产生了深远的影响。

清代学人所撰至今仍悬挂在书院大门的“惟楚有材，于斯为盛”楹联，正是对岳麓书院千年以来人才辈出的真实写照。