留园为中国大型古典私家园林，占地面积23300平方米，代表清代风格，园以建筑艺术精湛著称，厅堂宏敞华丽，庭院富有变化，太湖石以冠云峰为最，有"不出城郭而获山林之趣"。其建筑空间处理精湛，造园家运用各种艺术手法，构成了有节奏有韵律的园林空间体系，成为世界闻名的建筑空间艺术处理的范例。现园分四部分，东部以建筑为主，中部为山水花园，西部是土石相间的大假山，北部则是田园风光。

       留园内的冠云峰乃太湖石中绝品，齐集太湖石“瘦、皱、漏、透”四奇于一身，相传这块奇石还是宋末年花石纲中的遗物。 北宋末年，虽然北面战事吃紧，金兵压境，但宋徽宗却在东京城内大兴土木，建造“延福宫”、“万寿山”。他下令在全国范围内征集奇花异石，夸口要搜罗天下珍品于宫廷之中。 徽宗祟宁四年特地在苏州设立了苏杭应奉局，专门负责搜罗名花奇石。苏杭应奉局的主管叫朱缅，此人最善巴结上峰，自当上了此官后，有采办“花石纲”的大权在手，于是放开手脚，拼命在民间收刮。只要民家有一石一木被他打听到并看中，立刻派兵、上门抢夺，谁敢反抗，即以对皇帝“大不恭’治罪。有时为了搬树移石，甚至拆掉民居的围墙甚至房子，当时朱缅从民间搜到的花石太多，以致终于激起了方腊农民起义，当时方腊起义军的一个口号就是杀“朱缅”，与方腊起义军相呼应，苏州地区也爆发了以石生为首的，农民起义。 不久，北宋政权由于国库空虚、民不聊生终于为金所灭，徽宗自己也做了俘虏。冠云峰就是未来得及运的花石纲的遗物。


        楠木殿是对“五峰仙馆”的俗称，“五峰”源于李白的诗句：“庐山东南五老峰，晴天削出金芙蓉”。楠木殿厅堂面阔五间，中间用纱隔屏风隔出前后两厅。其中前厅约占了整个建筑的三分之二的面积。正厅中间朝南设供桌、天然几、太师椅等家具，左右两边分设几、椅。众多家具将正厅空间分隔成为明间、次间和梢间等空间系列，这样的空间分布较一般的江南厅堂更加错综复杂，典雅繁美。仙馆东西墙上分别设了一列开合非常大，但是装饰却简洁精雅的窗户。这样的做法是要把窗户外的两个小庭院的风景借鉴进来，拓展厅堂的视觉空间，保证建筑中有充分的光线。所以我们走进五峰仙馆没有像以往走进其他老房子那样，感觉阴暗、压抑甚至还有点阴森森，相反感觉这个厅堂宽敞明亮，宏丽而大气。五峰仙馆的建筑用材非常奢华，梁柱全部采用楠木，中间也全部采用红木银杏纱隔屏风。使用如此贵重的木材可见五峰仙馆在留园中的地位非比寻常。但是在抗战时，楠木殿成了日军的马棚，饥饿的行军马，把上好的楠木柱子啃得不成样子。后来抗战胜利后修葺园子时，不得不用水泥把楠木柱糊住，外面又刷上漆。





         留园的五峰仙馆内保存有一件号称“留园三宝”之一的大理石天然画“雨过天晴图”。只见一面大理石立屏立于墙边，石表面中间部分隐隐约约群山环抱，悬壁重叠，下部流水潺潺，瀑布飞悬，上部流云婀娜，正中上方，一轮白白的圆斑，就像一轮太阳或者一轮明月，这是自然形成的一幅山水画，这块直径一米左右的大理石出产于云南点苍山山中，厚度也仅有15毫米，真奇怪这么大尺寸的一块大理石是如何完好无损从相距千里之外的云南运到这个江南苏州的，真是一个谜。


    留园位于苏州阊门外，原是明嘉靖年间太仆寺卿徐泰时的东园。园内假山为叠石名家周秉忠(时臣)所作。清嘉庆年间，刘恕以故园改筑，名寒碧山庄，又称刘园。同治年间盛旭人（其儿子即盛宣怀，清著名实业家政治家，北洋大学(天津大学）创始人购得，重加扩建，修葺一新，取留与刘的谐音，始称留园。科举考试的最后一个状元俞樾作《留园游记》称其为吴下名园之冠。留园内建筑的数量在苏州诸园中居冠，厅堂、走廊、粉墙、洞门等建筑与假山、水池、花木等组合成数十个大小不等的庭园小品。其在空间上的突出处理，充分体现了古代造园家的高超技艺、卓越智慧和江南园林建筑的艺术风格和特色。








           留园的面积约2公顷，分西区、中区、东区3部分。西区以山景为主，中区山水兼长，东区是建筑区。中区的东南地带开凿水池，西北地带堆筑假山，建筑错落于水池东南，是典型的南厅北水、隔水相望的江南宅院的模式。东区的游廊与留园西侧的爬山廊成为贯穿全园的外围廊道，曲折、迂回而富于变化。留园以水池为中心，池北为假山小亭，林木交映。池西假山上的闻木樨香轩，则为俯视全园景色最佳处，并有长廊与各处相通。建筑物将园划分为几部分，各建筑物设有多种门窗，每扇窗户各不相同，可沟通各部景色，使人在室内观看室外景物时，能将以山水花木构成的各种画面一览无余，视野空间大为拓宽。



         留园全园分为四个部分，在一个园林中能领略到山水、田园、山林、庭园四种不同景色：中部以水景见长，是全园的精华所在；东部以曲院回廊的建筑取胜，园的东部有著名的佳晴喜雨快雪之厅、林泉耆硕之馆、还我读书处、冠云台、冠云楼等十数处斋、轩，院内池后立有三座石峰，居中者为名石冠云峰，两旁为瑞云，岫云两峰；北部具农村风光，并有新辟盆景园；西区则是全园最高处，有野趣，以假山为奇，土石相间，堆砌自然。池南涵碧山房与明瑟楼为留园的主要观景建筑。 留园内的建筑景观还有表现淡泊处世之坦然的“小桃源（小蓬莱）”以及远翠阁、曲溪楼、清风池馆等。