镇边城地处河北怀来县横岭乡镇边城村,位于长城内侧,横岭城南约三公里,是河北怀来与北京昌平交界。镇边城与长峪城、白羊沟并称北京边关三城。
镇边城,建于明万历年间,是一座镇守边防的军事小城。镇边城原有新旧两城。旧城横跨沟谷而建,结果山洪爆发,旧城首当其冲,废于洪水,弃于守军。后因军事地位之重要,别筑新城以驻军。今天我们看到的镇边城就是所谓的镇边新城。但细心的游客可以从镇边城东门对过的山沟中看到原来旧城墙的墙基,它跨沟而过延伸到东边的山坡上。
镇边城城墙由大块坚固的山石砌成,围城坚固,城高3至4米,为一石头城。城开东、南、北三门,三个城门都是对扇木门,南北城门原都有瓮城。北门内侧门券尚在,瓮城早遭破坏,但地基仍在。而且拆毁的城墙只留下当年的实心夯土,可是看出属于典型的明长城工艺:内夯实土,外砌砖石。南门已经消失,仅存留三棵同年的老槐树。东城中间有一座5米宽的砖拱城门,城门上方有一匾额上书"镇边城"三个大字(这块匾额原来在南城门,因南门被毁才移到这里)。城北门处原有一赑屃驮碑,记载建城年代事略。城南门处原有一牌坊,工艺精美,用料讲究。城西北角、西南角和东门正对的西城墙上有三个角楼。
镇边城是一座名副其实的石头城:城墙是石头砌的,房子是石头筑的,街道是石头铺的。石头成了这座古城生命元素的主要构件,长长的条石,细细的碎石,玲珑的卵石,一应俱全。镇边城南北为街,东西为巷,内分三街六巷七十二胡同。无论街巷,还是胡同均是就地取材,用石头铺就。房屋原来基本是四合院,大部分为石头砌成。
记得第一次路过这里就赶上飘雪,暂短停留后就赶往大营盘,之后又N次路过镇边城,依旧匆匆而匆匆。注定这样的脚步,但总会在这里停留......