中国封建社会的统治者与财主们对于艺术的享受不同于西方的资产阶级。欧洲的资产阶级和贵族的生活习惯是坐着马车到大剧院里，在豪华的包厢里有仆人伺候着观赏戏剧演出。而中国封建社会的官僚和有钱人，也有他们独特的艺术欣赏习惯：是把剧团叫到官府或自己家里演唱，专门供衙门里的官员和自己的家人、亲友观赏———即是唱堂会。
随着时代的变迁，人民生活水平的提高，这种堂会形式也飞入寻常百姓家。昨天朋友去天星阁酒店聚会，这个酒店就专门安排了席间的湘剧表演，与艺人跑场子不同，酒店还设有专门的化妆间及餐厅里带有小灯光小布景的小舞台。吃湘菜，看湘剧是该店的特色。当下戏曲文化的传承及发扬光大困难不小，演员的演出机会不多，把堂会引入餐饮业无疑是普及戏曲文化的一条好路子。