小时候看《十万个为什么》，知道世界上有一种可以结面包的树，果实放火上烤后跟面包一样松软可口，但完全没有印象。
走进非洲。来到安哥拉（西南非洲），给人印象最深的是到处都有这种十分奇特的面包树。最大的特点是其胖胖的躯干，象个大肚啤酒桶。







面包树属四季常青的乔木。一般高10多米，最高可达40米至60米。树干粗壮，枝叶茂盛。在它的枝条上、树干上直到根部，都能结果。每个果实大小不一，大的如足球，小的似柑橘，重量可达10几公斤。




面包果内含着大量的淀粉，人们从树上摘下成熟的面包果，磨成粉末，和其他粮食掺和在一起食用。安哥拉人的主要食物是一种到处可以生长的木薯。磨成面粉样做成糊状食用。面包果还可用来酿酒。家家户户的住宅前后都有种植。一棵面包树所结的果实，能养活一两个人






由于非洲地广人稀，一望无际 面包树显得十分醒目。树冠巨大，树杈千奇百怪，酷似树根，远看就像是摔了个“倒栽葱”。它树干很粗，最粗的直径可达12米，要40个人手拉手才能围它一圈。整棵树显得像一个大肚子啤酒桶。远远望去，树似乎不是长在地上，而是插在一个大肚子的花瓶里。印象中好象安哥拉其他树种很少，满目都是这种憨态可掬的面包树。







非洲很多地方只有干湿二个季节。干季时降雨很少，面包树为了能够顺利度过旱季，在雨季时，就拼命地吸收水分，贮藏在肥大的树干里。据说，它能贮几千公斤的水，简直可以称为荒原的贮水塔了。它的木质部像多孔的海绵，里面含有大量的水分，在干旱时，便成了人们理想的水源。当地司机告诉我，在沙漠旅行，如果口渴，只需用小刀在随处可见的面包树的肚子上挖一个洞清泉便喷涌而出。但我始终没敢试过。






面包树的木质又轻又软，不能当木材用。但有趣的是，当地居民常把树干的中间掏空，搬进去居住，形成一种非常别致的大自然“村舍”。也有的居民将掏空的树干作为畜栏或贮水室、储藏室。据说，在面包树洞里贮存食物，可以放置很长时间而不腐烂变质。






面包树还是有名的长寿树，即使在热带草原那种干旱的恶劣环境中，其寿命仍可达几百年。开车奔驰在非洲，经常可以看到死而不倒，顽强毅力在荒漠之中的面包树干，让人肃然起敬。有点象我国西部的胡杨林。






完。
请诸位不吝赐教。