五百年来，在这硕大的皇城里，一座座高墙，一道道重门，一幢幢厚窗遮掩了皇家贵戚与庶民百姓的联系，也锁住了深宫里的秘密。

　　自从明朝燕王朱棣废了他的侄子建文皇帝朱允炆之后，便觉得皇都南京不是自己的天下，于是在自己的发祥地北平大兴土木，建造宫殿，至永乐十四年（1414年）建成，遂正式迁都，改北平为北京，所建宫殿也就是现在的故宫。这里曾住过明清两代二十四位皇帝，五百多年来，历代皇帝扩建增修，使得北京故宫成为当今世界上规模最大的一处皇家宫殿。说其最大毫不过份。以永乐十八（1420年）全部完工的故宫计算，占地72万平方米，合1087市亩。建筑面积17万平方米，经五百余年的损毁坍塌，现实存15万平方米。初入故宫，扑朔迷离，寻回往复，不知其间几何？与世界其他国家著名皇宫相比，有着无可置疑的突出地位。法国巴黎的凡尔赛宫，十五世纪为一城堡，自1541年建成皇宫，历经路易十四，拿破仑等著名政治家治理，一度成为欧洲的政治文化中心，但其面积尚不到北京故宫的四分之一。俄罗斯的彼得堡冬宫，建成于1764年，面积为17800平方米，仅为故宫的九分之一。莫斯科的克里姆林宫，号称欧洲最大宫城，面积也不是北京故宫的二分之一。英国白金汉宫，1703年由白金汉公爵兴建，1825年由英王乔治四世扩建为皇宫，建筑面积为北京故宫的十分之一，宫内最豪华的御座间（英王临朝的宫殿）仅为600平方米，而故宫太和殿（同为皇帝临朝办公之处）面积为1700平方米。日本东京的皇宫，全部面积（包括御苑）为21700平方米，是故宫建筑面积（不包括庭园）的三分之一。以上比较，可见其大。

　　五百年来，在这硕大的皇城里，一座座高墙，一道道重门，一幢幢厚窗遮掩了皇家贵戚与庶民百姓的联系，也锁住了深宫里的秘密。而这些门、窗和墙，除其功能性作用外，在建筑艺术上有着巨大的魅力。故宫古建筑上有许多装饰，最重要的是门钉和兽面。门钉装在朱漆大门上，金光灿灿，庄严辉煌。门钉的数目有着重要的象徵意义，每扇大门纵横皆九，共计九九八十一颗。在中国的传统中，九为阳数之极，故多用九代表帝王之尊。严格的皇朝等级观念使得只有皇宫才能使用九路门钉，其余递减，如亲王府用七路，世子府用五路。其他公府纵横皆七，侯爵以下递减至五，违者必治重罪。而故宫唯一例外的东华门，门钉为八路七十二颗。究其原因，乃东华门为“鬼门”，帝王死后，灵柩由东华门出，生为人，死为鬼，故东华门为“鬼门”。从中国传统风俗，生为阳，死为阴，奇数为阳，偶数为阴，故东华门门钉用偶数七十二颗，也就不足为奇了。兽面及古之所谓“铺首”，有着装饰和启闭大门的作用。兽面所用动物形象，是龙的九个儿子之一—狴犴，古有“龙生九子不成龙，各有所好……”因此子性好闭，故立于门户。兽面铜质鎏金，口中衔一铁环，以作大门开合之用，功能近于现代的门拉手。

　　“深宫残照冷，古道野花香。”多少次徜徉于故宫的深宫大院，细数历朝兴衰，皇位争夺，权臣倾轧，妃嫔纷争，演就一幕幕风云变幻的历史活剧，但皇帝的日常生活又是什么样子呢？这鲜为人知的生活琐事，都记录在《起居注》，《内起居注》等皇家档案中。如寝居，即晚上睡觉，则在酉时（晚上七时）以后，皇帝进一次晚点或酒膳，然后默念一阵佛经或稍事休息，便开始沐浴入寝。清朝初年，清世祖、清圣祖二帝以乾清宫西暖阁为寝宫，自清世宗开始，在养心殿后殿安寝。养心殿后殿为正房五间：正房中间设宝座床，是皇帝接见心腹大臣的地方；东西间为卧室，各设一张龙床，丝帏锦被，华丽无比。为何设两张龙床？原来皇帝大婚后，新婚夫妇在坤宁宫洞房同寝三日，然后各回自己的寝宫。平时皇帝不能在皇后和妃嫔的寝宫过夜，若要哪位后妃侍寝，只能把她召到皇帝寝宫。后妃每人都有一个绿头牌，皇帝晚上召幸谁，便在晚膳时翻牌而定。被召幸的后妃，当晚便不再回自己的寝宫，但也不能整夜陪侍皇帝，宠幸之后，便到另一寝室的龙床上就寝。皇帝睡觉时，两张龙床同时放下帏幔床帐，除随侍太监，任何人不许靠近寝宫，此举汲取了明代世宗皇帝险此被妃子宫女勒死的教训，皇帝入睡后不许任何人在身边，已成惯例，实为安全着想。

　　一座皇城，几多幽梦。在宫墙后面，帷幄之中，照相机拍不到逝去的历史，只留下这重门深巷，斑驳门窗。