在他短暂但却多产的生命中，托尼·雷-琼斯（Tony Ray-Jones）创作出了独特又具有极大影响力的作品。特别是他的1960年代的安逸的英国的照片，这些照片中，他展示了他的挪喻的幽默，和对英国人的特征的极微妙的观察能力。他用他自称为特异的眼睛创作了这个世界独特的影像。

“我尝试展示弥漫在人群中的温柔的疯狂里的忧伤和幽默，”雷-琼斯说。“有时情况看起来模棱两可，也不真实，并存的元素也看起来毫无关联，但人却是实实在在的。我希望，所有这些能够帮助我制造出一种幻想的感觉。摄影可以是一面反应生活的镜子，但是我同时也想，也许我可以像爱丽丝那样，通过走进一个窥镜，用相机发现另一个世界。”

托尼·雷-琼斯是著名画家和蚀刻家雷蒙德·雷-琼斯最小的儿子。老雷-琼斯在托尼8个月大时就去世了。他在伦敦印刷学院学习平面设计时开始接触摄影。他受到了他的摄影老师罗尔夫·布兰特（Rolf Brandt）的鼓励，老师将他介绍给了他的第弟，著名的摄影师比尔·布兰特（Bill Brandt）。雷-琼斯回忆到，他的照片“着实让布兰特笑了，它们逗乐了他，”然后比尔·布兰特建议他“再靠近点。”

在课程结束后，雷-琼斯获得了美国耶鲁大学的奖学金，但当他在耶鲁大学学习时，他对摄影的兴趣也在逐渐增长中。他见到了具有很大影响力的摄影师和设计师阿列克西·布罗多维奇（Alexey Brodovitch）后来参加了他在纽约的设计实验室的课程。布罗多维奇在视觉表达上注重新鲜感的想法深深的影响了雷-琼斯。在1964年从耶鲁大学毕业后，雷-琼斯就开始成为了一个自由摄影师。

纽约极具活力的摄影氛围给了雷-琼斯的作品以巨大的影响，他也结识了许多正在成长中的新一代美国摄影师，包括加里·温诺格兰德（Garry Winogrand）和乔尔·梅耶洛维茨（Joel Meyerowitz）。并与后者成了非常好的朋友，他们经常一起出去拍摄类似街头游行那样的事件，以提高他们的摄影技巧。

1966年，雷-琼斯回到了英格兰。“我离开英国5年了，现在我有外国人的眼光，同时又是一个本地人。”他后来写到。“这让我能够专心于我自己的项目。”英国的风俗习惯，独特的阶级系统和英国人古怪的行为举止都让他感到了新的迷恋。这以后的几年中，他开始了他最重要的作品的创作，安逸的英国人。

以后的三年里，在报纸的拍摄任务之外，雷-琼斯和他的女友（后来的夫人）安娜·寇茨（Anna Coates）开着一辆大众野营车走遍了英国。用他的徕卡M拍摄了海边的选美比赛，Glyndebourne的歌剧，温布尔顿的网球，克鲁夫茨犬展，Broadstairs的狄更斯节，Butlin的假日市场和其他地方的当地事件。

这个时间里，他开始了和Creative Camera杂志的合作。1968年，被形容为留着傅满洲式胡子，头发凌乱的雷-琼斯，带着他没有发表过的在美国和英国拍摄的照片集走进了杂志的编辑部。很快他就给了编辑比尔·杰（Bill Jay）很深的印象。

“你们的杂志是狗屎，”雷-琼斯说，“但是，我能看到你们正在努力。但你们知道的太少，所以我来帮助你们。”这次会面，自负和非常棒的照片集的组合使得他的照片得以发表，同时也开始了他和杰的友谊。也有时候雷-琼斯直率的语言也会导致他与杂志编辑和其他摄影师之间的争论。

当他的照片在1968年10月的Creative Camera杂志上发表时，雷-琼斯写到：“我的目标是与英国人的精神和心智中的某些东西进行交流，他们的习性和他们的生活方式，他们做事方式中存在的讽刺，有些是通过传统，有些是通过他们环境或者心智的自然表现……对我来说英国的生活方式有一些很特殊，有时甚至是幽默的东西，我希望我能通过我自己独特的视角来将它们记录下来。”

但是，出版商对他的出版关于英国人的书的建议都不感兴趣，1971年，雷-琼斯接受了一个在旧金山艺术学院授课的职位。工作之余他还是一位自由摄影师，并且开始他自己的彩色摄影的试验。他甚至还考虑过进入电影界。

这个新的阶段对他来说太短暂了。这年年末，他感到很疲惫，1972年1月，他被诊断出患上了一种罕见的白血病。三天后便去世了。

雷-琼斯去世时，对于摄影圈以外来说，很少有人知道他。在Creative Camera上他的讣告中说到他是一个“和其他摄影师不同的摄影师—大多数情况下，他甚至是一个叛逆”。但是，自那以后40多年中，他的声望稳定的增长，而他的影响对很多当今的街头摄影师和新闻报道摄影师很明显。

雷-琼斯的生命非常短暂，但是其他人在他的引领下继续着他的事业。最著名的受到雷-琼斯影响的摄影师是马丁·帕尔（MartinParr）。“他的作品是关于英格兰的，”帕尔在2004年对卫报说，“它们都有那种反差，那种特有的怪异，但是他用一种很微妙的方式将它们表达了出来。它们有一种暧昧，视觉上的混乱。它们向我展示了什么是可能的。”