什么是摄影？拿相机拍照就是摄影。为什么拍照，答案就多多了。相机是延伸扩展人类视觉的伟大发明，相机最神奇的功能就是可以在相当程度上复制客观世界，能记录事物变化的瞬间，一句话就是可以写真。将摄影用于地理发现，科学研究，军事侦察，新闻报导……等等都是利用了相机的这种特性。去进行具有社会功效的拍照。随着社会的进步，随着人民生活的提高，随着相机的普及，随着数码技术的登场，越来越多的人加入了摄影的行列，据说中国目前有四千多万人拥有照相机。如此庞大的爱好摄影的人群，他们拿着照相机又在干什么？有的拍自然风光、花鸟鱼虫；有的拍身边的凡人小事，远处的民风民俗；有的拍传统文化，即将消逝的景观；有的拍日新月异的城市面貌，眩目的时尚风情；有的拍社会上不尽人意的负面，关注弱势群体……，综观他们拍摄的题材各式各样，然而其中比重最大，拍的人也最多的，还是风光摄影。于是有些人对此不满意，甚至认为是个大问题，在很多场合对此发难，近来就有人借用西方人之口说：“他为什么不关心他们国家的现实生活，而只拍夕阳下的山峰？”“为什么中国人这么喜欢拍风景照，而不太关注人本身？”还有人将这些风景照刻薄地讥为美丽的垃圾。这一类的言论实质是强调纪实摄影，贬低风光摄影。认为照相机的镜头应该主要对准社会，对准人，要肩负起人类学、社会学、政治学的任务，要以正义感来取代美感，要让心灵震撼的重来取代感官愉悦的轻。在他们眼里那种带有业余性质的沙龙式的摄影不仅无益甚至有害，应该狠狠地批判。这类观点目前甚为流行，几乎无人敢碰。为什么？因为他们是举着人本主义的旗帜，而人本主义是强调人高于一切，是当今与先进世界接轨的重要标志。如果对此谁有疑义，谁不这样做，就会被视为落伍，老土，弱智。在这种观点的倡导下，把纪实摄影提高到吓人的高度，大有将摄影统统格式化态势。

    我以为这种观点有很大的偏差，为了把问题说清，还是先从照相机到底能干什么说起。有的人拍照是作为某生的手段，因此要强调职业性；有的人拍照是要实现人生的价值，或用相机批判社会，或用相机表达观点，或用相机进行艺术创作，提倡的是使命感；还有的人拿相机是寻求一种生活方式，他们并不想用照相机去换取生活所需的物质、金钱，也不想通过摄影在社会上去宏扬什么主义，表明什么态度，坚持什么立场……他们拿着相机去拍摄他们感兴趣的各种题材，从这些拍照中，体会到人生的许多乐趣，甚至实现他们在自己从事的职业中缺乏的成就感。

    人的一生实际上是由三大块时间组成的：①睡眠：②工作；③休闲。前两块时间是带有很大的强制性，如无特殊你必须为之。一生中谁能不睡觉，谁能不工作！唯有后一块时间，人具有较大的主动性，可以在一定程度上由自己支配。因此，人们很多愿望，很多乐趣都是利用这块时间实现的。人们发现在寻求快乐的所有活动中，层次最高的是艺术。然而在过去很长时间内，艺术的门槛对大多数人来说过高，无论是音乐，还是美术在享受艺术创作的乐趣之前，必须先学习掌握各种技术与技巧，为此必须付出长时间的努力，而且还是在有条件的情况下。因此，有很多人或因天赋不够，或因不愿付出辛劳，或因不具备某些条件而被阻挡在艺术的门槛之外。照相机的发明，进入艺术活动的技术门槛降低到几乎人人都可以迈过去的程度，于是更多的人选择了摄影，去追求人生更高层次的愉悦，去从事带有艺术性质的审美活动。这些人拿相机拍照，没有改造世界的奢望，而是从客观世界中寻找更多的美好。正因为如此，他们中大多数人都先后将镜头对准了风花雪月，对准了美丽的风景，对准了大自然中美好的瞬间，在当今的中国，大自然比起人类社会有更多的和谐，有更多的精致，有更多的崇伟，中国人更喜欢拍摄夕阳下的山峰就不足为怪了。我们不仅没有理由去责难，而且应该为此高兴。试想一下，如果我国十三亿人中的大多数人都喜欢夕阳下的青山，都喜欢温暖光线下的绿水，进行珍惜家园，保护环境，热爱祖国的教育是不是要容易得多。

   的确，相机可以有更多更重要的用途，拍照对于每个人的意义也很不相同。在一个更文明更和谐的社会中非常重要的一点就是尊重别人的选择，尊重有别于自己的生活方式，单一的，格式化的世界是谈不上和谐的，相反，差异、不同、多元恰恰是和谐的前提。当我们拿起相机进行各种实用的，功利的追求的同时，也要允许追求美，追求快乐。比起其它的追求，快乐不仅也是一种追求，而且是高级的，是更接近人生终极目的追求。